年をとると性格は変わる？
年齢と性格の関係

「年をとると性格は変わる？」という疑問

「若いころはとがっていたけれど、ずいぶん丸くなった」「年をとって頑固になった」。周りの人や自分自身を見て、年齢と性格の関係が気になったことはないでしょうか。

この記事では、同じ人を何年も追いかけた研究のまとめと、日本で多くの年代の人を一度に調べた調査をもとに、年齢とともに性格がどう変わるのかを整理します。性格の変わり方には、「全体の平均がどう動くか」と「その人の順番が保たれるか」という二つの見方があります。ここを分けて考えると、話がすっきりします。

たとえば、クラス全員が10年で少しずつ落ち着いたとします。このとき平均は変わっていますが、「クラスでいちばんにぎやかな人」が10年後もいちばんにぎやかなら、順番は保たれています。年齢と性格の研究は、この二つを別々に調べてきました。

大人になるほど、落ち着いて責任感が増す傾向

Robertsたちは、同じ人を長い期間追いかけた92の研究をまとめて分析しました。その結果、平均すると人は20〜40歳ごろに、誠実性と気持ちの安定（感受性の低さ）が高まり、人の前で引っ張る力も強まる傾向がありました。［1］

仕事や家庭など、大人としての役割を引き受ける時期と重なることから、研究者のあいだでは「成熟の原則」と呼ばれることもあります。「若いころより丸くなった」という実感は、この傾向と重なる部分があるかもしれません。計画的で責任感のある性格については、誠実性が高い人の特徴で詳しく紹介しています。

また、変化は若い時期だけで終わりませんでした。人と関わる元気さや開放性は10代に高まったあと、高齢期には下がる傾向があり、協調性は高齢期になってから変化が見られました。六つに分けた性格のうち四つで、中年期や高齢期にもはっきりした変化があったのです。男女による違いはほとんどなく、追いかけた期間が長い研究や、より若い世代を対象にした研究ほど、変化が大きく出ていました。

日本の調査でも、似た傾向が見られた

川本たちは、23〜79歳の日本人4,588人の回答を分析しました。10問の短い質問紙で五つの性格を測ったところ、年齢が高い人ほど協調性と誠実性が高い傾向がありました。一方、外向性と開放性には年齢による違いがはっきりせず、男女の差のほうが目立ちました。感受性（神経症傾向）には年齢による違いがあり、若い年代では女性のほうが高い点数を示しました。［2］

ただし、これはいろいろな年代の人を一度に比べた調査です。同じ人が年をとって変わったのか、育った時代の違いなのかは区別できません。同じ人を追いかけた研究とあわせて読むことで、年齢との関係が見えてきます。人を思いやる性格については、協調性が高い人の特徴も参考にしてください。

それでも「その人らしさ」は残りやすい

では、年をとると別人のようになるのでしょうか。RobertsとDelVecchioは、152の追跡研究をまとめ、性格の「順番」がどれくらい保たれるかを調べました。周りと比べて外向的な人が、何年たっても周りより外向的かどうか、という見方です。［3］

間隔を約7年にそろえて比べると、一致の度合い（相関）は子ども時代に0.31、大学生のころに0.54、30歳ごろに0.64と高まり、50〜70歳ごろには0.74前後で安定しました。年齢を重ねるほど、性格の順番は動きにくくなるということです。

ただし、0.74は「まったく変わらない」という意味ではありません。順番が入れ替わる人もいますし、7年より長い間隔で比べると一致の度合いは下がっていました。子どものころの性格だけで、大人になってからの姿が決まるわけではないのです。

つまり、多くの人が全体として少しずつ落ち着いていく中で、周りとの位置関係、つまりその人らしさはかなり保たれると考えられます。性格をどこまで変えられるかについては、性格は変えられる？でも扱っています。

「年をとって頑固になった」は本当？

年配の人について「頑固になった」「昔の話ばかりする」と感じることもあります。研究からは、高齢期に開放性が下がる傾向が分かっていますが、これは平均の話で、すべての人に当てはまるわけではありません。体力の変化や、慣れた環境を大切にしたい気持ちなど、性格以外の理由も重なります。

思い出が語られやすい理由については、昔の話ばかりする人の心理で紹介しています。同じ家庭で育ったきょうだいでも性格が違うように、性格は年齢だけでは決まりません。兄弟で性格が違う理由もあわせて読んでみてください。

年齢による変化と上手に付き合う三つの工夫

以下は、研究が直接効果を確かめた方法ではなく、日常で取り入れやすい提案です。

性格は、年齢とともにまったく別のものになるわけではありません。土台を保ちながら、少しずつ形を変えていく。今の自分を知っておくと、数年後に振り返ったとき、変化に気づく手がかりになります。

参考文献

1. Roberts, B. W., Walton, K. E., & Viechtbauer, W. (2006). Patterns of mean-level change in personality traits across the life course: A meta-analysis of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 132(1), 1–25. 論文（DOI）
2. 川本哲也・小塩真司・阿部晋吾・坪田祐基・平島太郎・伊藤大幸 (2015). ビッグ・ファイブ・パーソナリティ特性の年齢差と性差：大規模横断調査による検討. 発達心理学研究, 26(2), 107–122. 論文（DOI）
3. Roberts, B. W., & DelVecchio, W. F. (2000). The rank-order consistency of personality traits from childhood to old age: A quantitative review of longitudinal studies. Psychological Bulletin, 126(1), 3–25. 論文（DOI）